Терміном "периферична нейропатія" позначається порушення функцій нервів периферичної нервової системи, які передають сигнали від мозкового центру до м'язам голови, рук, ніг, тулуба. Периферичні нерви поділяють на чутливі, представлені тонкими і товстими волокнами і рухові нерви. Чутливі нерви проводять імпульси до шкіри і внутрішніх органів.
Завдяки рухових нервах різними частинами тіла виконуються функції руху.
Наприклад, якщо людина доторкнувся рукою до гарячого предмету, чутливі нерви миттєво повідомлять в головний мозок про біль. Далі від мозку інформація передається до руховим нервам, в результаті рука людини обсмикувала від об'єкта, що викликав біль. Нейропатія обмежує рухливість і чутливість людського тіла. Найбільш часто при цьому типі нейропатії спочатку уражаються чутливі нерви, що ведуть до ніг і кистей.
Периферична нейропатія проявляється лоскочуть відчуттями і поколюванням в підошвах ніг, іноді ці симптоми можуть спостерігатися в пальцях ніг. Згодом поколювання поширюється на ступні і руки, погіршення стану викликає печіння, гострий, часто пульсуючий біль. Люди з важкими ступенями хвороби можуть зазнавати труднощів при пересуванні, відчувають симптоми захворювання в обох нижніх або верхніх кінцівках.
Хворобливі відчуття можуть бути постійними або виникати періодично, нейропатія може протікати непомітно або сильно турбувати хворого. Крім того, що недуга приносить фізичне нездужання, він значно знижує якість життя. Щоб уникнути болю, люди змушені мало ходити, їм важко підніматися по сходах, обмеженим стає спілкування.
У людей з діагнозом "периферична нейропатія" порушується точна моторика, з'являється невпевненість при ходьбі, змінюється координація і помітні мимовільні рухи, м'язова слабкість. Можливі паралічі, судоми. Периферична нейропатія може вразити вегетативну нервову систему, Симптоми такого ураження проявляються низьким потовиділенням, шкіра хворого тепла, суха.
Відзначається також у інших пацієнтів підвищена пітливість, нетримання сечі, пронос або закрепи. Спостерігається зниження м'язової напруги, артеріального тиску, слуху, відзначається запаморочення, зустрічається у хворих прискорене серцебиття і порушення серцевого ритму, спостерігається зменшення росту волосся, у чоловіків з'являються проблеми з потенцією.
Нейропатія викликає психологічні проблеми у вигляді підвищеної тривожності і навіть депресії. До хвороби може привести безпосереднє пошкодження нервової тканини, що отримується через переломи та опіків. Такі захворювання як діабет, артрит, також знаходиться в числі причин виникнення нейропатії. Периферична нейропатія спостерігається у осіб, що зловживають алкоголем, а також її походження пов'язують з генетичною схильністю.
Причини нейропатії - синдром Гієна-Барре, ендокринні захворювання, здавлення нервів, ниркові хвороби, опромінення, одержувана в період лікування онкологічних захворювань, мілоідоз. Поразка нервів периферичної системи визначається у ВІЛ інфікованих, у людей з генетичними патологіями печінки, при порушеннях, викликаних пухлинним процесом.
Нейропатія розвивається, якщо не вистачає вітамінів В12 і Е, також прийом великої кількості вітаміну В6 може сприяти ушкодженню нервів.
Якщо який-небудь препарат викликає периферичну нейропатію, то необхідно припинити його прийом. Зазвичай при належному лікуванні і зміни способу життя симптоми периферичної нейропатії зникають після відміни через кілька тижнів або місяців.
Лікування периферичної нейропатії в запущених стадіях часто сильно утруднено. Після застосування всіх існуючих методів полегшення може настати, але в основному це виражається в знятті симптомів, відновити нервову тканину дуже складно і майже не вдається.
Більш того, визначення кращого засобу лікування нейропатії є процесом, в якому існують проби і помилки. Призначаються препарати усувають біль, поколювання, печіння та інші симптоми нейропатії. При їх виборі необхідно враховувати частоту болю, силу болю і побічних дій препаратів.
Однією з основних завдань при виявленні та лікуванні хвороби, є своєчасне визначення діагнозу.
Сучасна медицина постійно знаходиться в пошуку варіантів оптимізації терапевтичних підходів, що дозволяють збільшити ефективність лікування. Незважаючи на деякі досягнення в цьому питанні, можливість застосування нових методів лікування хворих периферичної нейропатією вивчається. Вибір шляху вирішення проблем залишається досить актуальним.