Слина відіграє велику роль у багатьох фізіологічних процесах в організмі і, перш за все, в обробці і перетравленні їжі. І хоча вона на 99,5% складається з води, на інші 0,5% припадають речовини, які відіграють найважливішу роль в травленні. Уявіть тільки: три пари великих слинних залоз - привушних, під'язикові і підщелепних - і безліч дрібних протягом доби виділяють від 1,5 до 2 літрів слини!
Слина здорової людини має нейтральну або слаболужну реакцію. Вона є складною біологічною рідиною, в якій містяться муцин (складний білок, що містить вуглеводи), амінокислоти, більше 50 ферментів, макро- і мікроелементи, а також інші корисні для організму речовини. Як відомо, слина має ще одну властивість - вбивати деякі бактерії. При цьому захисну функцію виконують містяться в ній лізоцим, Лейкін, опсоніни - ці речовини затримують надмірне зростання мікрофлори і пригнічують її активність.
Тому здорова людина в звичайних умовах несприйнятливий до постійної мікрофлорі порожнини рота, не дивлячись на те, що слина є хорошим середовищем для розмноження мікроорганізмів. Постійно зволожуючи оболонку рота, вона оберігає її від висихання, сприяє чіткості мови. За допомогою слини з рота легше видаляються сторонні тіла, швидше загоюються пошкодження слизової оболонки.
Кількість виділеної слини, а також швидкість слюнотечения мають велике значення і для попередження карієсу. Це підтверджують спостереження фахівців. У випадках порушення слиновиділення, що з'являється внаслідок ураження слинних залоз та інших патологічних станів, в короткі терміни розвивається множинне ураження зубів карієсом.
Що стосується періодичних змін складу і властивостей слини, то на них впливають і характер харчування, і стан нервової системи, і захворювання внутрішніх органів. Чому це важливо пам'ятати? - Тому, що саме слині надається велике значення в утворенні зубного нальоту і особливо зубного каменю. найчастіше саме нездорова слина виступає каталізатором цих неприємних проявів.